家の近くにいくつか幼稚園があったら、どこの幼稚園に通わせるか迷いますよね。
子どもが2歳になったらプレ幼稚園へ通わせたいなら、1歳半あたりから近場の幼稚園についてリサーチする必要があることに気付いた私。
最近になって、近所のママ友と一緒に少しずつ幼稚園見学を開始したので、東京の幼稚園入園事情やリサーチの仕方について書いてみたいと思います。
プレ幼稚園とは？見学はいつから？
そもそも、プレ幼稚園とは何ぞやという話なのですが、未就園児を対象とした体験入園のようなものです。幼稚園入園前（2歳）の1年間、通わせます。親と一緒に行くところもあれば、子どもだけで行くところもあり、週に1度のところもあれば週に2度のところもあって、費用、活動内容なども園によって様々です。
プレ幼稚園には、幼稚園の環境や集団での活動に慣れることで、いざ幼稚園に入園したときに馴染みやすくなるというメリットがあります。実際それはそうなんですが、正直これは建前だと思っていて、実際のところは、希望の幼稚園（特に人気の園）に入りたいなら、プレに行ってなきゃ入れないという実態があるんですね。
もちろん、行きたい幼稚園に全くこだわらないのであれば、プレに行っていなくても入れる幼稚園もある場合が多いですが、人気のところほど幼稚園の入園に推薦枠（プレに行ってる子が優先的に入れる枠）があって行ってない子はほとんど取らなかったりもするそうです。
東京に住んでいるママ達のお話を聞くと、幼稚園に入園予定の子は2歳でプレに行っているという人がほとんどで、中には掛け持ちで2つのプレ幼稚園に行き、最終的に入園する幼稚園を選択するという人もいます。競争率の高い幼稚園だとプレに入るの自体もなかなか大変だったりするみたいです。
話に聞いたときは「おぉぅ、これが都会…」と正直引いてしまったのですが、実際に自分の子をどこに入れるかと考える段階になってくると、もしプレに行かせるなら2歳から。ということは、もうどこの幼稚園に行きたいかを絞りはじめなきゃいけない。ということは、まずそれぞれの幼稚園がどんなところかを知らなきゃお話にならないということが分かったんですよね。
というわけで、うちは1歳半になった頃から近場の幼稚園についてリサーチすることにしました。
近場の幼稚園についてざっくり知る
まずは、近場の幼稚園がいくつあるのかを調べてみました（転勤族なのでどんなところがあるのかほとんど知らなかった）。これはグーグルマップで「幼稚園」と入れるだけで分かるので、簡単です。
うちの周りではだいたい5～6くらいの園が候補に挙がりました。
出てきた幼稚園について、まずはどんなところかざっくり調べることにしました。
1.ホームページで調べる
まずは、幼稚園の名前を入れてホームページで調べてみます。
たいてい幼稚園のホームページへ行くと、園の施設や人数、行事、教育理念などが書かれているので、なんとなくの情報は仕入れることができます。プレ幼稚園の募集要項が載っている場合も多いです。
ホームページだけでは本当にざっくりしたことしか分からないのですが（特に費用については分からないところが多くて困る…!!）、まずは候補の幼稚園のホームページを見て比較してみたところ、「ここは施設が新しそう」とか「ここは人数が多くて規模が大きい」というような雰囲気は分かりました。
2.児童館などで情報収集
ネットよりも頼りになるのが、近所にいるママさんたちの情報です。
児童館で他のママと話す機会があれば、いろいろ教えてもらいました。同じように幼稚園に入園する予定のママさんと相談したり、幼稚園に上の子を通わせている先輩ママさんの話を聞いたりすると、ネットだけでは分からない情報も仕入れられます。
「ここはすごく人気だけど、キッチリしてる雰囲気で厳しめ。好き嫌いが分かれる」といった園の雰囲気や、「ここは人気だからプレに入れるかは運次第」など、実体験を聞くことができました。特に人気の幼稚園について情報が得られることが多かったです。
見学に行ってみよう
ネットや口コミで情報を得るのも大事ですが、結局は話に聞くよりも自分の目で見るのが一番よく分かります。
気になる幼稚園があれば、直接電話をして見学をさせてもらえるかどうか確認するとよいです。幼稚園によっては、見学の日程が決まっている場合もあるので、まずは問い合わせて、予約できるようであれば見学の予約を入れます。
私はこれまで2つの幼稚園に実際に見学に行ったのですが、1つはプレに体験で参加させてもらい、園内を案内してもらえました。もう1つはプレの説明会に参加して活動の様子を知ることができました。現在、3つ目の幼稚園を見学予定です。
園内を実際に見てみることで、よい点も気になる点も具体的に判断できます。
1つ目のところは、家から近いし先生たちの雰囲気はよかったのですが、施設が古いことと、棚の上に物が積まれていてちょっと安全面が気になりました。2つ目のところは、行事も多く、子どもたちの活動の様子を見ているとすごく楽しそうでよかったのですが、プレの費用を聞いてぶっとんでしまいました。
この2つ行ってみただけでも、幼稚園って園によって全然違うんだなぁ…と実感したので、やっぱり実際に見学するのは大事だなーと思います。
行けるところは全部行ってみて、検討したいと思っています。
まとめ
幼稚園見学は、プレに入れるつもりがなければそれほど急ぐ必要はないかもしれません。
ですが、いつかは考えるなら早めに見学しておいても損はないです。実際に見学してみることは間違いなく判断材料になるはずです。最終的には、設備、人、教育理念、費用、家からの距離など、何を重視するかを夫とも話し合いながら、総合的に判断したいです。
私もまさか1歳で幼稚園の見学に行くことになるとは思っていなかったのですが、入園に向けて少しずつ準備、心づもりしておくことが大事なのかなと思っている今日この頃でした。
…なんて言ってても、急に転勤が決まる可能性もあるのですが…。こればっかりはどうしようもないので、考えないことにしています。
